Склянка представляет собой песочные часы.
Также склянка означает получасовой отрезок времени, а численность склянок показывает время.
На кораблях 15 — 18 веков использовалось морское счисление времени. Начинались сутки в полдень в отличие от принятого порядка отсчета суток с двенадцати часов ночи. Следовательно, морское счисление времени опережает на 12 часов гражданское.
Хранители времени распоряжались целым набором стеклянных сосудов с песком (склянок.). Имелись часовые, получасовые и четырехчасовые (основные) склянки. Вахтенный следил за пересыпанием песка и в необходимый момент переворачивал четырехчасовую склянку. Снова начинался отсчет времени и вахтенный ударял в колокол (отбивал рынду). По этому сигналу происходила смена вахты.
Маленькие 5-ти, 3-х и полуминутные склянки использовались при астрономических наблюдениях и при определении скорости по лагу.
Точность склянок подвергалась проверке. Проверяли полуминутную склянку, контролируя по грузу на нитке время пересыпания песка. За полминуты грузик, подвешенный на нитке (99,6 см.), совершал 30 колебаний.
Проверенную склянку использовали для проверки всех остальных склянок.